　早期的有應公與土地公

中國人相信人死後，他的靈魂便會活在陰間，俗稱為鬼。有家人奉祀的叫「有緣鬼魂」，無家人奉祀的叫「無緣鬼魂」，又稱「孤魂野鬼」這些無主的孤魂野鬼因為沒有家屬奉祀，變成了「餓鬼」，時常跑到陽間，索取食物或冥鈔，有時甚至危害世人，故又叫「厲鬼」。

台灣民間同情這群四處遊蕩的孤魂厲鬼，便建立小祠廟，收埋骸骨祭祀他們，稱此靈鬼為「有應公」。本省有應公廟各處可見，大都規模很小，這是淡金公路附近的有應公廟。有應公就是祀於小祠的無主骸骨和無主孤魂，這種小祠遍佈全省，多半建在山地，鄉村、田園、路旁的墳墓附近。